“Isambane Bush Camp, Greater Kruger: como é se hospedar em uma reserva privada na África do Sul”

Fazer um safári na África do Sul não estava nos meus planos para o futuro próximo. Mas, quando surge uma oportunidade de passagem aérea barata, fica difícil resistir, não é mesmo? Foi assim que, pouco antes do Natal de 2024, meu marido e eu embarcamos para o continente africano e acabamos vivendo uma das experiências mais loucas e incríveis da minha vida no Isambane Bush Camp.

A viagem foi um misto de medo, ansiedade e animação desde o início. O lodge fica na reserva privada Balule, no Greater Kruger, e proporciona uma vivência profundamente imersiva no mundo selvagem.

Ao longo deste artigo, vou contar em detalhes como foi a minha hospedagem no Isambane Bush Camp, a estrutura do lodge, o que a acomodação oferece e, claro, minhas percepções e dicas para você aproveitar ao máximo a sua experiência por lá.

COMO CHEGAR AO ISAMBANE BUSH CAMP

Para começar, vou explicar como fizemos para chegar ao Isambane Bush Camp. Nosso voo saindo do Brasil teve como destino o Aeroporto Internacional OR Tambo (JNB), em Joanesburgo, que costuma ser a principal porta de entrada dos turistas no país.

Reservamos dois dias para conhecer um pouco melhor a cidade antes de partir rumo à nossa aventura na savana africana.

Optamos por alugar um carro para seguir viagem até a região do Kruger. Em 2024, pagamos R 1.287,66 por três diárias.

Retiramos o veículo no mesmo dia da viagem, mas, se possível, recomendo pegá-lo com um dia de antecedência. O trajeto até o safári é longo e o processo de retirada do carro acabou sendo mais demorado do que esperávamos, o que atrasou nossa saída de Joanesburgo.

No total, levamos cerca de cinco horas do OR Tambo até o lodge (são aproximadamente 460 km), chegando por volta das 17h.

Antes de alugar o carro, porém, é importante lembrar que o trânsito na África do Sul funciona na mão inglesa, o que pode ser um desafio para nós, brasileiros. Como eu não dirijo, essa responsabilidade ficou com o meu marido, que optou por um carro com câmbio automático para evitar mais dificuldades na estrada.

Além da CNH brasileira, também é altamente recomendável ter a Permissão Internacional para Dirigir (PID). Embora a CNH muitas vezes seja aceita, a legislação local exige que a carteira estrangeira esteja em inglês ou acompanhada de uma tradução oficial.

Como nossa viagem foi organizada em cima da hora, acabamos não emitindo a PID e não tivemos nenhum problema. Ainda assim, confesso que considero um risco desnecessário.

De Joanesburgo à Balule Game Reserve: como é a estrada

Já na estrada, o caminho é tranquilo, com pouco movimento e vias asfaltadas em ótimo estado. E o melhor: a paisagem é simplesmente deslumbrante. Ao longo do trajeto, você já começa a ter pequenos encontros com a vida selvagem. Eu vi muitas zebras, ovelhas e até um macaco.

Como a viagem é longa, é bem provável que você precise parar para comer ou usar o banheiro. Está imaginando os banheiros de postos de gasolina do Brasil, certo?

Pois pode esquecer. Eu nunca vi banheiros tão limpos como os da África do Sul. A higiene e a organização realmente me impressionaram, inclusive nos banheiros da estrada rumo ao Kruger.

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Do portão da Balule Game Reserve até o Isambane Bush Camp: taxas de conservação

O caminho indicado pelo GPS nos levou ao portão da Balule Game Reserve. Lá, fomos abordados por um guarda e tivemos que apresentar o QR Code fornecido pelo Isambane Bush Camp, além de pagar a taxa de conservação do parque e a taxa de acesso (Gate Fee).

Como o Greater Kruger é formado por um conjunto de reservas privadas adjacentes ao Kruger National Park, essas taxas são obrigatórias em todas elas. No momento da reserva, o Isambane Bush Camp informará todos os valores que você deverá pagar para entrar na Balule Game Reserve.

Ainda no portão, o guarda nos entregou um mapa com o caminho até o lodge – e ele foi essencial, já que ficamos sem sinal de internet ao entrar na reserva. A distância total é de 11,6 km e, em vários momentos, parece que você vai se perder. Mas confia: o mapa leva direitinho até o Isambane Bush Camp.

Foi ali, naquela estrada de terra, que a nossa experiência na selva realmente começou: avistamos duas girafas lindas do lado direito. Como bons turistas, paramos o carro, tiramos fotos, gravamos vídeos e ficamos completamente encantados. Um pouco mais adiante, vimos um elefante do outro lado do caminho e, mais à frente, vários antílopes.

Nessa área, é fundamental dirigir devagar e com muita atenção, já que nunca se sabe quando um animal pode cruzar a estrada. Afinal, estamos entrando na casa deles – e respeitar a biodiversidade é parte essencial da experiência.

Posso chegar de avião ao Isambane Bush Camp?

Sim, também é possível chegar ao lodge no Greater Kruger de avião, pelo Aeroporto Hoedspruit / Eastgate (HDS). A partir de lá, você pode optar por alugar um carro ou utilizar o serviço de traslado oferecido pelo próprio Isambane Bush Camp.

Os traslados podem ser agendados diretamente com o escritório do lodge, mediante solicitação prévia e custo extra.

PRIMEIRAS IMPRESSÕES DO ISAMBANE CAMP

Depois desses impressionantes 11,6 km, com muitas paradas para admirar a natureza, finalmente chegamos ao acampamento. Foi como se eu estivesse em uma cena da série The White Lotus, só que dessa vez na savana africana.

Todos os funcionários do hotel estavam lado a lado, uniformizados, acenando para nós. Fomos recebidos com muitos sorrisos, drinks de boas-vindas e diversas informações, além de precisarmos assinar um formulário de indenização, obrigatório para todos os hóspedes.

Descobrimos também que éramos os únicos turistas naquele dia. Confesso que o excesso de atenção e formalidade me deixou um pouco desconfortável no começo, mas logo fomos nos enturmando com a equipe e ficando mais à vontade.

As acomodações do Isambane Camp ficam divididas em 5 tendas bem equipadas.

Além disso, ainda há uma recepção, um bar, um deck com piscina e espreguiçadeiras com vista para um lago que recebe muitas visitas de animais, um salão para refeições, onde também ficam alguns jogos, e uma área para fogueira. Tudo muito bem conservado e limpo.

COMO É FAZER UM GAME DRIVE NO ISAMBANE BUSH CAMP

Quando marcamos a viagem, pesquisamos bastante sobre as diferenças entre os lodges com safári na África do Sul.

Eu tinha duas preocupações principais: queria uma experiência que respeitasse a natureza e os animais, mas também precisava lidar com o meu próprio medo – confesso que estava apavorada com a ideia de estar no meio de animais selvagens.

Optamos pelo Isambane Bush Camp justamente pela segurança que eles nos transmitiram nesses dois pontos. E já adianto, fizemos uma ótima escolha.

O nosso primeiro game drive saía às 16h e, como chegamos ao acampamento por volta das 17h, achei que tínhamos perdido o passeio. Confesso que não fiquei muito triste com isso, já que o medo ainda falava mais alto. Mas, para a sorte do meu marido, que estava empolgadíssimo, o guia disse que ainda poderia nos levar.

Para mim, foi como arrancar o band-aid de uma vez.

O game drive aconteceu em um veículo 4×4 aberto nas laterais, com capacidade para até 10 pessoas. Durante todo o passeio, o guia foi explicando sobre a região e os animais que avistávamos. Sempre que alguma espécie cruzava nosso caminho, ele parava o carro e desligava o motor, evitando assustá-los com barulho ou luzes.

No final do passeio, paramos em uma área descampada para apreciar o pôr do sol e aproveitar um lanche que o guia leva para os hóspedes. Já nesse primeiro game drive, conseguimos ver diversos animais, como elefantes, girafas, zebras e javalis.

Aos poucos, o medo foi diminuindo e, no fim, consegui curtir cada momento da experiência.

Saídas para game drive

No Isambane Bush Camp, assim como na maioria das acomodações do Greater Kruger, os game drives já estão incluídos no valor da hospedagem. São duas saídas por dia: a primeira por volta das 5h da manhã e a segunda por volta das 16h.

Além disso, também há opções extras de passeios noturnos ou caminhadas guiadas. Durante o período da hospedagem, você pode participar de quantos game drives desejar.

Todos os passeios são acompanhados por guias experientes e credenciados, que explicam não apenas sobre os animais avistados, mas também sobre a história da reserva privada e a natureza ao redor.

Os guias se comunicam por rádio, trocando informações sobre possíveis perigos e indicando áreas onde algum animal foi avistado recentemente. Durante um dos nossos passeios, por exemplo, outro guia alertou sobre um elefante que estava mais agressivo em determinada região da reserva, permitindo que os demais evitassem o local.

Nos veículos, há água disponível, você pode levar suas próprias bebidas e também utilizar binóculos, que ajudam bastante na observação dos animais.

Animais avistados no safári

A reserva privada Balule é adjacente ao Kruger National Park e compartilha toda a fauna e flora com o parque público. Isso significa que, teoricamente, é possível encontrar ali os Big 5, além de diversas outras espécies que circulam livremente pela região.

Nós não conseguimos avistar os Big 5, mas, para mim, isso não diminuiu em nada a experiência. Vimos muitos elefantes, girafas – adultas e filhotes -, zebras e diferentes espécies de antílopes. Também avistamos babuínos, uma tartaruga, rinoceronte, javali, búfalos e até um pássaro raro, que migra da Europa para a África durante o inverno.

Foi realmente mágico observar os animais selvagens em seu habitat natural, interagindo entre si, de forma tão espontânea.

COMO SÃO OS QUARTOS NO ISAMBANE BUSH CAMP

De volta para o acampamento, é hora de relaxar nas acomodações. O Isambane possui 5 tendas:

• Três Luxury Safari Tent: acomodações construídas em madeira, com vista 360 graus, deck privativo, estação de café e chá e banheiro privativo bem equipado;
  
  
• Dois Bush Camps: cabanas ideais para quem busca uma experiência mais aventureira. Ficam no topo de uma torre de três metros. Logo abaixo ficam o banheiro privativo e o vestiário.
  
  

Eu fiquei hospedada em um dos Bush Camps e não posso dizer que tive uma das melhores noites da minha vida. A cabana é bem pequena, praticamente do tamanho de uma cama de casal, com teto baixo. A cama era confortável e o quarto estava limpo.

No entanto, como viajei durante o verão, o calor dentro da cabana era intenso e não havia ventiladores. Some isso ao meu medo de abrir as janelas e acordar com algum animal me encarando.

O banheiro foi uma experiência à parte. Localizado abaixo do quarto – era preciso sair da cabana para usá-lo -, ele é todo em madeira, com aberturas laterais que dão a sensação de estar realmente em meio à natureza.

Como não há grades no acampamento e os animais circulam livremente pela área, cada banho vinha acompanhado de apreensão: será que teríamos alguma visita inesperada?

E tivemos. Nessa primeira noite, depois de muito calor, medo e algumas viradas na cama, acabei dormindo e não ouvi nossos visitantes noturnos: um grupo de leões em busca de comida.

Depois, ficamos sabendo que eles costumam se aproximar dos lodges à procura de restos de alimentos. Naquela noite, fomos os escolhidos.

COMO SÃO AS REFEIÇÕES NO ISAMBANE BUSH CAMP

Depois de tanta adrenalina, uma boa refeição faz toda a diferença. O Isambane Bush Camp, assim como a maioria das hospedagens no Greater Kruger, funciona no sistema de pensão completa, com todas as refeições incluídas.

A cozinha é comandada pelo chef Gopolang Nkwe e, honestamente, só isso já valeria a estadia.

As três refeições – café da manhã, almoço e jantar – têm horários mais ou menos definidos. Mas, assim que a comida fica pronta, os hóspedes são avisados de uma forma bem especial: com o som de um tambor africano, típico da região.

As refeições seguem um menu fixo, dividido em entrada, prato principal e sobremesa. Antes da viagem, é possível informar qualquer restrição alimentar, e a equipe adapta os pratos, oferecendo opções vegetarianas ou veganas, por exemplo.

O café da manhã e o almoço costumam ser servidos no deck, sempre que o tempo permite. Já o jantar acontece no salão destinado às refeições. Em todos os momentos, a equipe se mostra extremamente atenciosa, passando pelas mesas para saber se está tudo certo com a comida.

A culinária do chef Gopolang Nkwe, sempre deliciosa, é típica sul-africana, mas traz também algumas inspirações orientais e árabes.

QUANTO CUSTA FICAR HOSPEDADO NO ISAMBANE BUSH CAMP, NO GREATER KRUGER

O Isambane Bush Camp exige um mínimo de duas diárias e não permite day use. Em qualquer uma das cinco tendas, além da acomodação, a hospedagem inclui todas as refeições, dois game drives por dia e o uso completo das áreas comuns do lodge, incluindo a piscina (não inclui bebidas).

Atualmente, os valores variam de R 8.400 por casal, por diária, nos Bush Camps, a R 10.900 por casal, por diária, nas Luxury Safari Tents. O lodge aceita crianças a partir de 12 anos.

Durante o planejamento do safári, encontrei preços bastante variados entre as acomodações da região, desde opções mais simples, sem alimentação incluída, até lodges com estruturas mais completas e experiências mais exclusivas.

Levando tudo isso em consideração, considero o Isambane Bush Camp uma boa opção de custo-benefício. A experiência como um todo, os game drives incluídos e a culinária impecável fazem com que o valor pago valha muito a pena.

DICAS FINAIS PARA QUEM VAI SE HOSPEDAR NO ISAMBANE CAMP

Se, depois de ler um pouco mais sobre a minha experiência, você sentir que um safári no Isambane Bush Camp combina com você, aqui vão algumas dicas finais para garantir que a sua aventura seja ainda mais especial:

O que usar durante o safári

• Roupas em tons neutros: cores como bege, cáqui e verde-oliva são ideais para safáris, pois ajudam a se misturar com o ambiente e evitam assustar os animais. No verão, o calor pode ser intenso, então prefira roupas leves e confortáveis. Já no inverno, aposte em camadas – camisetas, casacos leves e uma jaqueta mais quente para as manhãs e noites frias;
  
  
• Calçados confortáveis: tênis ou botas de caminhada são os mais indicados. Evite sandálias abertas para proteger os pés;
  
  
• Óculos de sol e boné: ajudam a proteger do sol forte e da poeira, além de trazer mais conforto durante os passeios.
  
  

Outras dicas úteis

• Chip de internet: se você for alugar um carro, adquirir um chip local com dados móveis é essencial para chegar ao lodge com segurança. Dentro da reserva, no entanto, o sinal de celular costuma não funcionar;
  
  
• Wi-Fi: o Isambane Bush Camp oferece Wi-Fi gratuito, mas a conexão pode falhar em alguns momentos. Leve livros, jogos ou outras formas de entretenimento para os intervalos entre os game drives, especialmente se estiver viajando com crianças;
  
  
• Protetor solar: o sol na África do Sul pode ser bastante intenso, mesmo em dias nublados. Leve um protetor com alto fator de proteção;
  
  
• Repelente: indispensável para afastar mosquitos e outros insetos, principalmente nos passeios ao amanhecer e ao entardecer;
  
  
• Voltagem e adaptador de tomada: as tomadas na África do Sul são do tipo D ou M, então verifique se você tem um adaptador universal. A voltagem padrão é de 220–230V;
  
  
• Lanterna: o lodge empresta lanternas para os hóspedes, que são muito úteis para caminhadas noturnas, idas ao banheiro externo ou em caso de queda de energia;
  
  
• Binóculos: não é necessário levar. Os veículos de game drive já contam com binóculos disponíveis para os hóspedes;
  
  
• Água: toda a água do acampamento é tratada e própria para consumo. Além disso, garrafas de água são disponibilizadas nas tendas e durante os passeios;
  
  
• Respeito à natureza: siga sempre as orientações dos guias para garantir sua segurança e a preservação do ambiente. Não deixe lixo, mantenha o silêncio durante os avistamentos e respeite os animais.
  
  

SAFÁRI NA ÁFRICA DO SUL: UMA EXPERIÊNCIA INEXPLICÁVEL

Olhando para trás, minha estadia no Isambane Bush Camp foi uma das experiências mais transformadoras da minha vida – uma mistura intensa de adrenalina, beleza natural e conexões que eu não imaginava viver.

O que mais me marcou foi a possibilidade de enfrentar meus próprios medos por meio de uma imersão total na savana. Os game drives nos colocavam cara a cara com animais selvagens de forma respeitosa e segura, exatamente o tipo de vivência que eu buscava e que era indispensável para mim.

Eu, que sempre amei animais, mas nunca me senti confortável com a ideia de zoológicos, fiquei completamente encantada ao ver girafas e elefantes em todos os passeios, circulando livremente e interagindo entre si. Sem falar nas visitas matinais dos antílopes, com aquele andar saltitante que parecia coreografado.

As refeições impecáveis do chef Gopolang Nkwe e a hospitalidade da equipe merecem um destaque à parte. Passado o desconforto inicial, me senti acolhida por todos os funcionários.

Se eu pudesse mudar algo na minha experiência, sem dúvida escolheria uma tenda com mais ventilação para dormir melhor. Ainda assim, no balanço final, recomendaria o Isambane Bush Camp de olhos fechados para casais aventureiros, famílias com crianças maiores ou para qualquer pessoa que busque um safári autêntico e sem luxos exagerados.

Tags: África do Sul Isambane Bush Camp Kruger National Park